第三極：青藏高原

青藏高原是世界上最高的高原，平均海拔4500公尺，面積達250萬平方公里，有「世界屋脊」和「第三極」之稱，絕大部分位於大陸境內。這裡有世界上中低緯地區面積最大、範圍最廣的多年凍土區，占大陸凍土面積的70%。

和南北極不同的是，青藏高原的高海拔造成交通不便，儘管這裡有豐富的自然環境和動植物生態，卻談不上有系統地進行自然探險和科學考察。大陸科學家真正大規模開始對青藏高原的科學考察是在1951年後，但直到今天，青藏高原依舊有許多尚未解開的謎。