戰後香港小販人數急升

　香港小販興起可追溯至1940至1960年代之間。第二次世界大戰後，不少大陸人士移居香港，令本港人口迅速增長，市民對日用品的需求急速上升。許多人要維持生計，小販擺賣活動便應運而生。

　當時香港物質水平較低，消費以家庭需要為先，造就了「家庭消費」崛起，小販的出現正好滿足相關需求。街邊大排檔、小販等往往成為市民解決三餐的重要社會配置。不少街頭小吃如碗仔翅、雞蛋仔、魚蛋、燒賣、車仔麵等廣為人熟悉的「香港味道」，在熟食小販檔中十分常見。

高峰期逾30萬人做小販

　1960至70年代，政府對小販鮮有監管，根據坊間粗略估計，當時香港約有30多萬人從事這一行業。1970年代能源危機及1973年香港股災，本港不少工廠出現倒閉潮，驅使不少失業人士轉投小販行業。

　小販生意雖為草根階層帶來就業機會，但同時也製造了噪音、阻街、環境滋擾、衛生和火警風險等負面問題。此外，政府也指出，有店主認為小販對自身構成不公平競爭，因為小販毋須繳付租金便可營業。

　因此，港府在1973年推出小販認可區計劃，嘗試規管小販的經營範圍，容許小販在指定範圍內自由營業。1979年，前市政局在考慮有關政府部門意見後，決定在遷往離街地點前，暫准在街頭營業的小販可根據分階段實施的「小販認可營業地點計劃」，按地區獲重新編配範圍。合資格小販可按抽籤方式獲編配面積不超逾1.1平方米的固定攤位，並獲發新的固定攤位牌照。這些小販不得在攤位內豎設永久構築物（即朝行晚拆）。

80年代經濟起飛日漸式微

　直至80年代香港經濟起飛，港英政府銳意降低流動小販的負面印象，認為「大牌檔」和「推車仔」是落後的，加上處理食物不衛生，手推車推著滾油在街上「走鬼」更被指極度危險，於是不再簽發新的小販牌照，並禁止流動小販牌照轉讓和繼承，自此香港小販數目不斷下降。

　2002年，港府實施了有效期為5年的「流動小販自願交回牌照計劃」，鼓勵流動小販交回牌照。交回牌照的小販可選擇以下任何一個方案：挑選一個空置固定攤位，成為固定攤位持牌小販、選租公眾街市內一個空置檔位，並享有若干特惠租金優惠、可領取3萬元特惠金，相關計劃其後多次延期至2012年，此計劃至少吸引了339名持牌流動小販交出牌照。

　食物及環境衛生署分別於2019年及2022年，開放空置的固定小販攤位供重新編配，讓流動小販遷移到固定攤位，並給予有興趣從事小販行業的合資格申請者申請，共簽發了超過500個新的固定小販牌照。新簽發小販牌照營運期訂為7年，牌照營運期屆滿後不予續期。（全文請見香港《堅雜誌》；更多精彩內容請免費下載《翻爆》APP）