PCR推手 錢嘉韻諾獎無名英雄

　一生投身神經科學與教育，卻與諾貝爾獎擦身而過！台灣科學家、前陽明交大教授錢嘉韻日前辭世，享年76歲。

　錢嘉韻年輕時完成的一項「沒人當回事」研究，影響了全世界。1976年她在辛辛那提大學發表的碩士論文，從一種水生棲熱菌中純化出穩定的DNA聚合酶，後來被應用在聚合酶連鎖反應（PCR）上。當時只是學術研究，卻在數年後，成為改寫人類科技的關鍵。

　1980年代，美國生技公司科學家穆利斯試圖發展PCR技術，希望能快速複製DNA片段，但實驗始終卡關。團隊翻遍文獻找解方，最後找到了錢嘉韻碩士論文中的關鍵酵素。從此病毒檢測（如新冠）、刑事DNA鑑定、遺傳疾病篩檢等全面爆發式成長，PCR成為現代醫學與生技產業的核心技術之一。

　1993年穆利斯因PCR獲得諾貝爾化學獎，但讓PCR真正「可行」，來自錢嘉韻研究的關鍵酵素，卻未被寫入榮耀之中。更關鍵的是，當年並沒有申請專利，直到1992年相關訴訟中，她的論文被提出來，外界才驚覺這項貢獻的存在。

　錢嘉韻當年為了與未婚夫團聚，選擇離開原本的研究領域，轉攻神經生物學。這個決定，也讓她與後來的PCR革命擦身而過，她的丈夫張南驥教授曾笑說：「是我害她沒拿到諾貝爾獎。」但錢嘉韻也說，當時分子生物學才剛起步，無人能預見日後驚人應用，「我的碩士研究能對世界有所貢獻，已經是讓人十分高興的事！」

　1982年夫妻兩人返台，進入陽明醫學院任教，比起國際名聲，錢嘉韻更在意教學，她講課風趣生動，深獲好評，常勉勵學生：「不要因為環境不好而自卑，真正重要的是實力。」除了學術貢獻，錢嘉韻也心懷社會，成立「信望愛臍帶血基金會」，致力為人類健康與醫療發展謀求福祉。

　沒有專利、沒有獎項、沒有站上諾貝爾殿堂，錢嘉韻卻讓世界無數實驗室，每天都在使用她的發現。正如她曾淡然地說：「上帝帶我走另一條路，其實也很精彩。」（更多精彩內容請免費下載《翻爆》APP）