載人繞月 阿提米絲2號成功發射

美國國家航空暨太空總署（NASA）於2日成功發射了「阿提米絲2號」（Artemis II），這枚高大的橙白相間火箭、載著4名太空人走上重返月球的旅程，這是自1972年阿波羅計畫結束54年以來，人類首次將太空人送往月球附近，象徵美國太空探索計畫的全新里程碑。

　美國東部時間1日18時35分（台北時間2日6時35分），一枚322英尺長的太空發射系統（SLS）火箭從佛州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射升空，將獵戶座（Orion）載人飛船送往月球軌道，開啟為期10天的旅程。佛州「太空海岸」湧入多達40萬名民眾，齊聚海灘與堤道觀賞發射盛況，現場氣氛熱烈，飯店更是一房難求。

　阿提米絲2號並不會登陸月球，但它將繞月飛行，驗證太空船維持太空人的飛行能力，以準備在2028年阿提米絲4號進行載人登月任務。預計獵戶座飛船將於4月6日左右、也就是任務的第6天，抵達月球軌道附近、離月球背面外約7400公里處，距離地球大約40.2萬公里，有望打破1970年「阿波羅13號」任務所創下的人類最遠飛行紀錄。

　不同於當年阿波羅計畫時期的太空人全部為白人男性，本次載人任務具有高度象徵意義。NASA太空人柯赫（Christina Koch）與葛洛佛（Victor Glover），將分別成為首位進入地月空間的女性與首位有色人種，加拿大太空人韓森（Jeremy Hansen）則是首位執行該任務的非美國籍人，凸顯國際合作與人類探索的多元面向。

20世紀60年代，美國與蘇聯賽跑，力爭搶先登月。這一次，美國則展現出不想落後於大陸的太空雄心，大陸計畫在2030年底前將太空人送上月球。不過，此次目標並不是只贏得短跑，而是要在月球表面建立持久的存在，在未來10年打造一個月球基地。

　《紐約時報》報導，美國總統川普想要超越阿波羅11號及其他阿波羅系列任務創下的成就。無論是月球基地、核動力火箭或火星之旅，不管最終要實現什麼，規模必須足夠偉大，而且必須在他2029年1月卸任前正式啟動。而本次阿提米絲2號的發射將成為這段長征的第一步。