柯寧：台灣是北京稱霸第一塊骨牌

　上周率團訪台的美國聯邦參議員柯寧（John Cornyn）16日在華府表示，外界不應把台灣視為中國終極目標，而是北京稱霸區域與全球的第一塊骨牌。他警告，若台灣倒下，「這不會是結局，而是開端」。

　共和黨籍的柯寧，本月9至11日率領5位同黨議員出訪印太地區，陸續拜訪夏威夷的美國印太司令部、菲律賓、台灣與印度。國會代表團訪台期間相當低調，直到14日返抵華府才公開團員名單與行程細節。

　柯寧16日在參議院院會表示，此次出訪有機會進一步了解印太地區面臨的威脅與挑戰。他說：「在國內，隱約可看到中國的威脅，這毫無疑問，但它不在我們的後院。我們在美國的海岸線看不到它的軍艦，也不擔心我們的海岸即將遭到軍事入侵。 但印度-太平洋地區的情況並非如此。」

　柯寧說，儘管台灣作為自治實體已有70多年的歷史，但中國共產黨繼續聲稱台灣是其領土的一部分。正如印度外交部長蘇杰生所說，台灣不只是台灣問題，而是中國問題。換句話說，這裡的利害關係攸關的遠不只是一個國家的未來，而是北京在區域的整體實力與野心。

　柯寧指出，若中國奪下台灣，沒有理由相信中共（CCP）會止步於此，因為中國也和菲律賓、日本、越南、印度等國有領土爭端。他強調，不應視台灣為中共的最終目標，而是中共稱霸區域以及全球的第一個骨牌。若台灣倒下，不會是結局，而是開始。」

　柯寧呼籲參議院盡速通過《2022財政年度國防授權法》（FY 2022 NDAA），強調美軍需要強大的國防授權法支持，才能成功因應中國、俄羅斯、伊朗、朝鮮或是恐怖組織的威脅。法案中納入他與民主黨籍參議員達克沃絲（Ladda Tammy Duckworth）所提的跨黨派《台灣夥伴關係法案》（Taiwan Partnership Act），敦促美國國民兵與台灣合作，建立夥伴關係。