種子精靈與水杉的故事（下）

臺灣的諾亞方舟

仿諾亞方舟概念的「種子冷藏庫」，在先進國家早就有了很周全的建設，但當時臺灣還算是第三世界，根本沒有技術，也缺乏經費，在我的上司批准計畫後，就有了200萬台幣的預算，我們便開始在空地上籌建臺灣第一座林木「種子冷藏庫」。

　「種子冷藏庫」的硬體不簡單，四周的牆面必須是隔熱的絕緣體，出入的門要很密合。內部的設備更是複雜，為了因應各種種子儲存的環境需求，要做很多隔間，每一隔間搭配冷氣機的冷度與濕度都不一樣，在電子科技還沒有到來的時代，要配合人工管理。我有幸被派為第一任的「庫長」。

　除了冷藏室外，最重要的是建立「發電系統」，以防停電，但冷氣機故障最是難以預防，所以，每天密集的班次巡察不可少，只有花費人力的功夫彌補當時科技設備的不足，雖然如此，這座「種子冷藏庫」仍然是當時東南亞唯一的先進設備。

豐年與歉年

　豐富的森林是臺灣最引以為傲的天然資源，日治時代日人大肆砍伐，從高山千年巨木的針葉樹，到中海拔的闊葉樹林及海岸森林，幾乎無一倖免，因此，大量伐木造成許多裸露的伐木跡地，改變了森林的地景，為了延續森林的存在，造林的工作不可停歇，而造林需要先培養苗木，培養苗木就需要種子。

　林木的開花結果是有週期的，種子也隨之有大年小年之分，也就是農家所說的「豐年」與「歉年」。往往一個「大年」之後，是兩三個「小年」，小年就採不到種子，因此，種子儲存可以說是調節供需與保存植物基因最經濟、有效的手段。

　為了造林之需，種子就得預先貯藏，冷藏可以保護種子的發芽率；種子的發芽率會隨著儲藏時間而遞減，大概貯藏一年，發芽率會降兩三個百分比，如果沒有冷藏，可能連一半（百分比五十）都不到。

種子的傳承使命

　我接管「種子冷藏庫」的那幾年，種子大都用之於造林、培養苗木為大宗，而種子冷藏的另外功能，是跟國外相關機構做種子交換。但是，國外交換一定要篩選新鮮的，有發芽率的種子。不發芽的種子形同廢物，當時雖有設備可以測試種子是否還有生命，但不很準確，一定要做過「發芽試驗」才能斷定，儘管有些種子測出是活的，但卻不發芽，這種機率也很大。

　種子既然是有生命的，便肩負物種傳承的使命，它們在自然的安排下，無論是利用風媒落地、飄飛，或鳥媒、水載到異鄉，每一粒種子都是森林的精靈，然而，我所經手的種子千千萬萬，它們更像銜命赴湯蹈火、義無反顧的天使，當我面對送到冷藏室來的種子，要接受嚴格篩選的當下，總是有一分難以割捨淘汰者的感情。

　再說，採種是經驗與技術合一的工作，必須還要加入知識，三者連動才算有效與完美的結局，因為，採種子的成本非常高。通常，採種隊伍的成員有領隊專家、研究人員、負責研判地形位置、樹木族群等相關資料，之外，最重要的是聘請當地身手矯健的工班，以進行實際的林木採種工作，工班負責爬樹截斷樹枝的工作，以及在樹下進行收集、裝袋、運送的流程。採種地區若在高山，還需要聘請熟悉路徑的高山嚮導與背夫協助。

野外採種的艱辛

　首先，種子多採自野外，必須先知道目標樹種族群的地理分布情形，這個可由各營林單位劃定轄區內優良母樹林的資料建立，以此規劃出調查路線與累積採種時間的參考，予以計算出值得採收的「大年」（豐年）時間，以避免「小年」（歉年）種子堪慮的品質。這不僅是效率的要求，對於今日保育界最重視的基因多樣性之維持，更深具意義。

　領隊專家要依照現場樹木的結實量、實粒率、成熟度三大準則，作為觀察與判斷後的決策，以確保採獲高品質的種子。接著，才由工班需要穿戴裝備、攜帶工具，爬到樹上開始作業；研究人員在這段期間，則要依照樹木的編號，樹種、樹高、樹徑、樹冠等等，還有地理位置、海拔高度、經緯度、做各種詳細的紀錄與拍照。

　在我的年代，裝備與工具都很簡陋，採種工作相對的艱辛，工班的安全更是沒有保障，幾乎可以說，這是賣命的工作。採種也等同對母樹的一次大傷害，因為工班爬上樹後，只要看見有果實的枝條，便一一割下，如同截肢一般，再由樹下的工班清理、剪下果實裝載。

種子隱藏的美學

　採種和種子處理是林業上很重要的工作，依樹種的不同，流程互異；如松樹就比較簡單，松樹的毬果較大，它一個鱗片只有一枚種子，只要經過曝曬，鱗片裂開，種子全部會掉出來，且每一粒種子都很乾淨，一般針葉樹的毬果都比較好處理，有的種子長有翅膀，雙翅的會隨風飛翔，單翅的則以螺旋狀飛翔。柳樹的種子更不得了，它很小，有絨毛，風一吹，像懸浮空中的外星物體，可以飄得很遠很遠；植物生命的傳承樣態，隱藏著人類難以察覺的美學，我有幸長時間與種子相伴，才有機會得以仔細的欣賞與體會。

　三年後，我的研究工作分派到集水區經營，並到南投蓮花池分所建立第一座永久降雨與流量觀測集水區。從此，與種子的結緣暫時告一段落。沒想到，二十年之後，我出任臺糖公司董事長，我便把林木種子冷藏庫的概念，推展到農產品的儲存範疇。

農作物種子的儲存

　以糧食來說，稻米、麥子、玉米，都應該貯藏種子。不過，各種糧食也不盡相同，像玉米，它不是儲存玉米粒，而是整條玉米穗，等到要用的時候，再剝下玉米粒。農產品收成後，冷藏是很重要的一環，由於果樹大都運用枝插種植，以求無變異的遺傳，因此，並不需要儲存種子，但容易過熟的水果，卻很需要冷藏技術，可是有的果實又不適合冷藏，大宗如柑橘的儲存，在有限面積的冷藏空間中，又該如何處理，農會收購農家的產品後，又怎樣作冷藏管理，樣樣都牽涉到儲存的學問。

　臺灣花卉現在多運用無性繁殖，種子已不太需要。看來，只有林木栽植需要種子，尤其是針葉樹，它的枝條萌芽率很低，非用種子不可，闊葉樹則不一樣，要在各種陡坡施以大面積的人工造林，也只有使用苗木栽培才可能成功。這是目前科技也無法改變的事實。

種源、育苗、造林三部曲

　在森林裡，要靠樹本身掉落的種子萌芽，非常的困難，即使有機會生根長成小苗了，也因陽光被大樹遮住，而終告夭折。因此，林業經營的法則是需要持續的伐木，而後在裸露的土地造人工林，造林就需要育苗，育苗就需要好的種源。

　與各國比較，臺灣的砍伐量算是很少，因為山太陡，可以砍伐的安全地帶不多，一砍就造成水土流失，目前臺灣的造林主要放在保安方面，而不再以生產木材為達到經營的目標，保安林的面積愈來愈大，就為了護衛國土的安全，可以說，臺灣都會的建設、城市人口的生存，都是依附在森林生態系的範疇裡，無論時空如何變遷，「森林是臺灣的命脈」一詞，永遠不會改變。

糧食戰爭與末日種子

　2008年2月26日，外電報導，北歐挪威政府興建的「斯瓦爾巴全球種子庫」正式揭幕，該種子庫耗資911萬美元，位於距離北極一千公里的斯瓦爾巴群島的洞穴中，旨在保存植物基因，以防因天災人禍遭致植物的滅絕。被稱為「植物的諾亞方舟」，據報導，該種子庫可容納450萬個編有條碼的植物種子樣品，包含了世上所有已知的作物種類。為保存這些「末日種子」的活性，冷藏室的溫度長年維持在攝氏零下18度，據說，這樣的低溫，可使農作物種子持續保存活力長達千年。這座當今全世界最龐大最安全的基因儲存庫，甚至可以抵擋地震與核彈。

　無獨有偶，其實，各先進國家歷來都有俗稱「種子銀行」的設立，大小規模不一而足，即使不發生地球災難，生物多樣性是糧食安全的保障，因應世界所恐慌的糧食戰爭的開打，種子庫的工作仍然深具意義，何況是臺灣，氣候變遷將導致乾旱與洪災，那時將會出現植物疾病或蟲害，因此，我們很需要基因多樣性，來增強植物的生存能力，使其適應新的環境條件，種子庫的概念，是人類可以繼續生存的王牌。

我與種子的因緣際會

　上海世博會已經落幕很久了，但是想起英國館的「種子聖殿」，我便打開了記憶之匣，森林精靈的種子天使，紛紛繚繞在我周邊，林業試驗所的「林木種子冷藏庫」，庫房的設備已經多次更新，種源的收集也朝向更多樣化，可謂是功能倍增，很多學者專家接棒投入經營管理，論規模，目前它仍然稱霸東南亞，在國際上亦是舉足輕重的種子基地。有人稱它是「森林的育嬰房」，回想它正是我初到臺灣的第一樁工作，從郵寄水杉種子到臺大實驗林，在林業試驗所參與「種子冷藏庫」興建的篳路藍縷過程，我與「種子」因緣的命運交會，不禁無限感慨。（完）