蓮花紅（上）

天，已經亮了。

　血一般的紅太陽高掛起來化成光。時間滴答滴答快速旋轉，影子從偏左到正中再偏右，世界在移動，潮起浪拍岸，一隻鯨魚彷彿靜止了卻慢慢地如花開般沉落。血紅色的水中蓮，正緩緩綻放花苞，但沒有人知道。

　有流水聲。藍子鯨坐起來辨識了一下，是來自附近的新店溪嗎？但他想到了遠在馬來西亞的伊干江。咕啦咕啦，機械的攪動聲漸漸清晰，然後洗衣機放了水，清脆地宛如動脈被割破，血漫天漫地延伸開去。

　童年時，學齡前，爸爸上班姐姐上學他玩玩具，他的母親在家洗碗，唱著兒歌，然後悲慟哭泣。他坐在母親面前，看著紅紅的水自母親手腕流出，很美，他以為花的顏色需要如此點綴。他母親被送院，他靜靜地蹲在醫院外的池塘邊，滿目睡蓮躺著花苞夾雜著點點浮萍似有千言萬語。

　有什麼祕訣讓一朵蓮花立即盛開？他想起身，但又躺了下來。

　隔壁簡阿姨有很多衣服要洗，手機有訊息進來，叮咚，又一通，叮咚。他看著天花板，吊扇呼呼呼地旋轉，是梅路寧。藍子鯨恍惚地伸手摸了摸床側，手機卻不在那兒。

　周日午後。風把百葉窗簾吹得散亂，烈陽溜溜地竊笑，然後嫵媚地回頭看他，活勾勾鑽進了身體，他覺得熱，看著牆上的影子，炎夏的鍋爐正沸騰。

　然而電池的性能似乎壞了，再如何充電都無法達到飽滿。他聽到簡阿姨狠狠地踹了踹洗衣機，砰砰砰，像子彈穿過肉體，借過、借過，然後解脫。老洗衣機了，失控地旋轉且大聲咆哮。無以名狀的疲累，水一般地繼續流動著。以前的疲累，睡一覺就沒了。現在不一樣了。他側躺看著牆上的影子不時晃動，伸手在床下找到手機，身軀就掛在床邊滑動螢幕：六時約在安森記得嗎？約在和平東路的入口嗎？還是新生南路？捷運站那邊出來是在信義路對吧？建國南路？這邊好像夏天有蓮花要去看嗎？你的蓮花開了嗎？紅色？每個問號一則簡訊，也把整個大安森林公園走了一圈。他伸手從旁邊的小桌摸出菸，點了，呼了口氣，靠在床頭。

　梅路寧，零零碎碎，總有說不完的傷心事，總有不如意的事。他來跟他要了一塊長滿黴菌的過期起司，說是想不開了。他知道那吃不死人，還是鼓勵他一下，然後梅路寧把起士切分得小小塊，說是這樣中毒也會比較小小塊。他看著那些起士，不耐煩了，走過去把全部起司塞進他的嘴裡。梅路寧吐著，哭著：你永遠都不憐惜我，永遠都不。

　他捻熄菸，站起來把窗簾拉開，探頭看看，遠方的陽光似乎夾雜了雲塊，傍晚似乎會下雨。倘若如此，就叫梅路寧不用來了，他自己去看蓮花。聽說師大有水池，有蓮花嗎？

　他們打從幼兒就知道彼此，梅家與藍家是鄰居。兩人高中讀的也不是同一所學校，畢業後梅路寧堅持跟著他來台灣留學，後兩人都在台工作。梅媽媽唯一孩子：麻煩子鯨照顧了。每周梅路寧至少會找他一次，說著他說不完的話。他掏出手機玩寶可夢，梅路寧冷不防搶手機掃描他的帳號，立即送禮要他開啟，又說：你看，我們立即升等一心好朋友了，等到升等到四心正港好朋友，再繼續互動就有機會亮晶晶，到時候就可以換到好素質的寶可夢囉。藍子鯨托著腮看著他，然後站起來迅速走開，梅路寧在身後喘著氣追著他，盛夏鬼月的十五黃色大滿月掛著，他突然一個轉身，指著梅路寧，別再跟來！轉身繼續走，到達十字街口用餘光瞄一下，梅路寧還在不遠處徘徊。他毫不猶豫，拔腿狂奔。

　他們的故鄉在馬來西亞砂拉越州，一個叫做詩巫的小鎮。那個地方靠近拉讓江支流伊干江。馬來文伊干是魚的意思，傳說那條江曾經很多魚，在岸邊隨便撒一些食物屑，都會引來大批的魚擠著躍著。但後來上游伐木業開始興盛造成水流大量汙染，魚後來就消失不見了。梅路寧的外公住在伊干江河畔的順溪美祿，梅路寧跟藍子鯨說他的外公曾經是馬共，順溪美祿是馬共的老巢穴。然後放假他帶藍子鯨偷偷跑去找馬共外公。他會買冰條請小孩吃，再拿出私藏的槍給孩子們把玩。啪啪啪，兩人輪流拿著已被抽掉子彈的槍來玩，梅路寧則偷偷告訴藍子鯨，他家還有上好子彈的槍，他父親會拿去木山打山豬。在梅路寧的想法裡，藍子鯨會很羨慕他們家年終放長假都會去木山渡假。木山是伐木區，如果不是員工家屬是無法入內，這就是為何梅路寧央求父親帶藍子鯨一起去，卻遭到拒絕。梅媽媽還說藍子鯨是別人家的孩子，木山不時有意外，萬一去那邊發生什麼事，那責任不是他們負得起。於是，每到年終長假，當藍子鯨在自家陽台看著梅家收拾行李大包小包的往車上搬，他總想著梅路寧去了木山就不會再回來了。不是說樹都被砍到差不多了麼，年末又多風來雨，來個山洪就差不多了。然而，梅路寧總是在跨年前就回來了，還帶了一大麻袋的榴槤給藍子鯨。木山很多榴槤還有紅毛丹喔，梅路寧每一次回來都講一樣的話。他看著曬得一身脫皮的梅路寧，笑了。梅路寧見他笑，就越發殷勤地說起來：你一定很想念我對吧，都沒有人和你作伴呢。

　梅路寧總是認為，藍子鯨和他的家人都很封閉。他說藍家的人每天都關在家裡，綠色窗簾長年緊緊地閉著，偶爾傳出來的都是大人的吵架。他出來玩都會想到藍子鯨，就站在圍籬邊，子鯨、子鯨地叫著。那時候藍媽媽還在，總是溫婉地說子鯨在睡午覺，你要來等他麼，他就飛快地去藍家守在熟睡中的藍子鯨身邊。

　睡醒的藍子鯨不耐地看著梅路寧，梅路寧則說：我們去騎腳踏車好不好，還是你要去捉魚，還是要去伊干江找外公？

　伊干江不時都會漲潮。遇到這種狀況，岸邊的浮橋與接應船靠岸的浮島會比平時漂得高且不穩定。他們看到擺渡小船來了，梅路寧爭先地要上去，結果江水突然起了波，浮島瞬間移動，船往外彈了出去，梅路寧沒有站穩掉進江裡。他會游泳，但那是他第一次接觸江水，想到外公說伊干江有鱷魚出沒過，突然不會游泳似地喊著救命。藍子鯨看著他，然後在船邊坐下，看著水裡的梅路寧掙扎著。子鯨救我！藍子鯨不發一語，體內有一股氣湧了上來，突然笑出了聲。紅紅的夕陽高高掛，他的心撲通撲通，如果梅路寧就此死了。

　不曉得什麼人跳入水把梅路寧拉了上來。喝了江水，外公說以後都是太平年。夜裡，藍子鯨躺在睡床上想到白天梅路寧掉進江裡的畫面，然後他彷彿聽到伊干江上的流水聲，水緩緩爬上岸，慢慢靠近，頃刻水淹詩巫鎮。他想像著水蓋過了家的屋頂，褐黃的泥沙水把他牢牢地浸透，不一會兒身體纏滿了初生的水涘草莖，痛苦卻欣慰。然而事情總與他想像不符，水是淹來了，卻只限於路面都是泥水。他在陽台上俯瞰著溝渠裡的蓮葉一撮撮升了起來，漂在平時去不了的地方，然後游來了一隻大鯉魚，緩緩擺動著身軀在水裡來來回回，似乎在找什麼卻又忘了在找什麼。他觀望著牠，想著退潮時牠會不會忘記了自己在陸地上而擱淺？大鯉魚一個躍身，噗通，隱身在蓮葉下，不知去向。他凝視，一朵紅色大蓮花盛開宛如夢。

　他家對面住著一家賣馬票為生的婆羅門，不曉得為何喜歡在各家的溝渠裡種蓮花。賣馬票的老先生，不工作時就喜歡把小蓮花移植到長不出蓮花的溝渠裡，日子久了各家的溝渠都長著茂密的蓮花。他的大女兒白天是幼兒園老師，晚上還體力充沛地替住家附近的孩子免費補習，但孩子們都不喜歡她。她的身體有一種玉蘭花香都抑制不住的氛圍，每每出現，那氛圍就如一種黑暗的戲院裡突然有人拿手電筒光照著觀眾。藍子鯨在幼兒園時，她是他的導師。她喜歡排舞，要學生們在極短的時間內記熟她排的舞，然後她覺得差不多了，就會邀請家長周末來觀賞孩子們跳舞。藍子鯨不喜歡跳舞，剛開始會配合她，後來他就不耐了。她坐在鋼琴上彈著音樂，邊唱歌邊指揮，然後一次又一次，藍子鯨站在那裡連身體都不願意動，她怒了，整個人彈了起來，走過去把藍子鯨從隊伍中拉出來，像丟保齡球那般把藍子鯨拎起來甩出去。藍子鯨的頭撞到牆柱，鮮血流了一地。她拿著藤條對著所有孩子說，誰敢把事情說出去，誰就會像藍子鯨那樣。她對藍媽媽說他自己頑皮從樓梯摔下來，藍媽媽相信了，轉過頭對他說：怎麼如此頑皮？藍子鯨沉默地看著她，然後笑了。

　她後來嫁了人，沒過多久又搬了回來。她的丈夫是醫生，也是一名激進的反對黨員，常常都在報紙上發表社論，批評執政黨如何揮霍國庫導致國家負債連連。有人說他鬱鬱不得志，講話都沒人理，於是他不時喜歡喝得大醉，然後傳言說他會打老婆。有一晚傳言他和大女兒吵架，說她跟他結婚都不跟他同房，砰一聲甩門出去就沒再回家。後來有人在幼兒園的蓮花塘發現了他，還以為死了什麼魚奇臭無比，校工就拿了魚網去蓮花塘打撈魚屍，突然發現蓮葉下有一對暴凸的眼睛睜著，校工以為有人惡作劇，把人偶丟在蓮花塘嚇人，撥開蓮葉浮屍就彈了起來。

　就因為這樣一件事，那蓮花塘後來沒人敢去玩，大家經過那邊都繞路走一圈，唯有藍媽媽會在接藍子鯨放學的時候到那邊去，看看蓮花，或看看什麼。滿滿一水塘的紅蓮花，藍媽媽摘了一些帶回家放在水盆裡，輕輕地撫摸。藍子鯨一旁無聲觀賞著，偶有鳥兒哀鳴。

　大女兒出嫁後再回來就不再給小孩們補習。她有了新的習慣，就是成天往附近鄰居家裡串門子，專挑男主人不在家的時間去。後來，只要到了午後，她都會在固定時間出現在藍家。

寂靜無人的午後，藍子鯨從午睡甦醒，看著窗簾擺動著宛如裙襬。他伏在床板上看著窗簾起起落落，隨即會聽到母親與大女兒有一句沒一句的對話，然後竊竊地笑了起來。原來媽媽也有開心的時候。藍媽媽的生活，在藍子鯨的記憶裡沒有一天是不一樣的。她每天都穿著同樣的連身裙，上面都是一樣的褪色碎花。大女兒頻密地來串門子後，她衣服上的滿天星換了紅海棠，絲質裙，蓮花領。藍子鯨站在窗邊往後院窺伺，就會看見母親替大女兒梳理她那長及腰部的秀髮。母親會替她把長髮盤起來，慎重地別上一朵火紅的木槿花，然後她捉住母親的手，身軀靠在母親的臂彎裡。幼年的藍子鯨看在眼裡就定了格。

　記憶的一角，午後的陽光斜斜地從後院的芭樂樹透進來，風過偶有蒲公英，大女兒不再來他們家，母親穿回碎花布衣，於是，就在藍子鯨六歲時，藍媽媽突然離家出走，一個人從東馬拉讓江流域搬到西馬巴生河流域。簡單的來說，就是從一條不那麼臭的河搬到另外一條非常臭的河。藍媽媽留了信給藍爸爸，藍爸爸也沒去把藍媽媽找回來，只有當天特別到幼兒園接藍子鯨放學。藍媽媽平時都會在早上十一時來等孩子放學。時間一到，藍子鯨只要往蓮花塘那邊張望，就會發現藍媽媽的蹤跡。藍媽媽都會在蓮花塘那邊等他，然而那天她沒來，他就一個人在蓮花塘的涼亭等媽媽。他一個人在那兒看蓮花，紅色的蓮花盡頭是孤兒院，他往裡面張望，有一個阿姨正叼著菸在用手洗衣服，刷刷刷，好多衣服洗不完似的，旁邊還有一架巨型洗衣機轟隆轟隆地正在攪動著，過一會兒，啪一聲，洗衣機停止轉動，水流了出來，緩緩爬到他的腳尖。他遲疑地看著地面上的水流漸漸濕透了鞋子，藍爸爸突然氣呼呼地出現把他抱走。他靠在爸爸的肩膀上，一隻蜻蜓飛到他的跟前，他捉住了牠的尾巴，牠的身體立即彎曲起來服貼在他的手指上。藍爸爸把他抱到車上，良久，緩緩地說：你媽媽走了，你知道麼。又說：你站在孤兒院門口幹嘛，你想住在孤兒院嗎？（待續）

個人簡介

　馬來西亞籍，出生於砂拉越州詩巫鎮，在拉讓江的陪伴下成長，偶爾閱讀或書寫。小說曾獲台灣聯合文學「小說新人獎」，馬來西亞星洲日報「花蹤文學獎」等獎項。

得獎感言

　陰曆九月九日夜裡收到得獎通知，窗外正有上弦月明亮地懸掛著。大疫還有呼吸，波濤中的方舟觀望的星辰，宛如昔日的夢。日子依舊偶爾閱讀，或書寫。生活依舊艱難，小說世界偶爾有初生的嫩葉。感謝時報以及所有評審們。