應沙烏地之邀 執行大漠計畫 中華民國空軍祕密軍援北葉門

　民國68年（1979年）起，中華民國空軍有一項長達12年的祕密任務，就是應沙烏地阿拉伯的邀請，援助半島南邊的北葉門空防，這項工作被稱為「大漠計畫」。由於事涉機密，直到在近幾年才逐步公開，參與過大漠計畫的空軍官兵每年都會定期聚會，談談這段不凡的經歷，許多當年的參與者日後還官運亨通，如前參謀總長沈一鳴、前民航局長張國政等。

　葉門很長一段時間都是南北分裂的局面，其中北葉門（葉門阿拉伯共和國）獨立較早，屬於親西方政權；南葉門則是1967年才結束英國殖民地身分，但很快就投向蘇聯社會主義陣營，形成「葉門民主人民共和國」。1979年3月，南北葉門發生軍事衝突，北葉門也有被輸出革命的可能，使得沙烏地阿拉伯頗為擔心，思考如何最有效的協防北葉門。

　原本沙國打算派出自己的部隊，不過，北葉門卻對沙烏地的政治立場有意見，因為沙方比較支持舊葉門王室，而不是此時的北葉門政府，因此並不同意沙方直接派人進北葉門，既然無法自己介入，於是想到從邦交國當中找幫手，原本韓國也是考量之列，但是韓國提出較多的附帶條件，結果沙國轉向我方尋求幫助。

　根據《鐵翼雄鷹：大漠計劃口述歷史》一書，沙國駐中華民國武官，與我方將領打高爾夫球時，閒聊之際提到「希望中華民國伸出援手」，由於此為非正式場合，我方將領說了一段客套話，「若沙烏地阿拉伯提出請求，會慎重考慮」；然而，沙國卻非常重視，將此視為正式答覆，數天後沙方就正式來函，請中華民國派兵援助北葉門。

　原本我方無意參與這場軍援行動，但是此時（1979年）剛與美國斷交，從經濟體角度來看，沙烏地阿拉伯是中華民國最大邦交國，沙國將維持邦交，與軍援北葉門一併討論，一番權衡利害，我方同意軍援，而祕密協約也的確延長了兩國的邦交。

　根據協議，雙方同意戰機及附屬裝備、人員經費均由沙烏地阿拉伯比照該國軍人待遇。特遣隊人員接受沙烏地阿拉伯援助團的指揮、管制。人員任期一年，任期屆滿調返。參與此項行動之人員，如遇兵災及不可抗拒之意外，導致產生損傷、傷亡，後送事由沙烏地阿拉伯派遣專機作業。兩國每年同一時間於沙烏地阿拉伯更換協約。此次史無前例之軍事合作及海外派兵計劃，在中華民國稱為「大漠計畫」，在沙烏地阿拉伯則稱為「和平鐘計畫」（Peace Bell Program）。

　參與過大漠計畫的退伍老兵表示，外界對大漠計畫有一些誇大的想像，以為我方飛行員直接參與防衛北葉門領空，其實並非如此。我方空軍人員加入的是北葉門空軍112中隊，主要負責訓練北葉門空軍並指導與協防，比較像是飛行教官。因此，在多數情況下，並不會直接擔任戰備，但是這也不代表任務輕鬆，因為即使是例行的訓練帶飛，也常常遇到南葉門的敵意，也曾經被敵方雷達鎖定。遇到這種情況時，都是迴避脫離，一切低調。

　1990年5月，南北葉門達成統一協議，防衛北葉門就顯得沒必要，但是葉門共和國仍希望我方飛行員能夠繼續協助訓練，又延長了一段時間，然而同年8月2日，伊拉克入侵科威特，中東局勢緊張，要是再不離開可能有被扣留的危險，於是大漠計畫所有工作人員緊急撤離，倉促結束了這項歷史性任務。