日本擬取消觀光客免稅 惹議

日本參議院即將於7月改選,財政議題成為各方選前爭論的焦點。自民黨政府提議廢除外國遊客的免稅優惠,或將離境稅從現行1000日圓大幅上調至5000日圓,試圖以觀光財源填補財政缺口,卻也引發各界對觀光業與地方經濟的潛在衝擊憂慮。
《日本經濟新聞》分析,無論自民黨或在野陣營,都將減輕家庭財政負擔列入主要政見。為擴張政府財源而增稅,在選戰期間自然不利於選情,對外國遊客增稅被視為各種選項中最為「安全」的做法,較不可能引起民意反彈。
瞄準外國遊客的提案並非首次出現。早在5月末,自民黨就有議員提議廢除外國遊客在日本購物的免稅措施,因為外國遊客大量購買家用電器、化妝品及藥品,並有部分不肖人士在境內轉賣牟利,與日本「觀光立國」的理想相去甚遠。
自民黨首席顧問、前日相麻生太郎表示,2024年有3687萬人次到訪日本,消費超過8.1兆日圓,其中免稅額超過2000億日圓。若廢除免稅制度,2000億稅收就能讓國家直接受益。針對前述的轉賣行徑,日本原計畫從2026年末改採「出境退稅」制,但麻生認為治標不治本,難以直接遏止問題。
另一方面,日本財務省統計顯示,2024財年國際觀光旅客稅(離境稅)收入創下新高,達到481億日圓,超過2019年的443億日圓的紀錄。該稅種2019年起實施,對所有出境遊客徵收1000日圓用於擴充觀光基礎設施。此項政策初見成效,但部分自民黨議員認為應上調至每人5000日圓,可為國庫帶來更多收入,並進一步扶持地方觀光發展。
免稅政策的爭議也引起不少論戰。有評論指出,廢除免稅政策可能對整體觀光消費帶來負面影響,進而連帶影響地方經濟。儘管部分意見認為,免稅消費集中於大都市區,未能有效促進地方振興,但事實上,地方城市如福岡等地也因地理優勢與免稅制度,受惠於亞洲觀光客的購物支出。若貿然取消免稅措施,恐將削弱現有的觀光消費動能,對地方帶來實質衝擊。