三個月催生奇蹟 燈會躍上國際

　從匆促籌辦到躍上國際舞台，台灣燈會的誕生可說是一場「三個月奇蹟」。創辦人、前行政院長毛治國回憶，首屆燈會（當時稱為「台北燈會」）籌備期僅短短三個月，卻意外開創出台灣最具代表性的節慶品牌之一。

　台灣燈會最具辨識度的開燈儀式，融合傳統廟會「哨角、鳴鑼、擊鼓」元素，如今已成固定儀程。毛治國說，當年為吸引白天人潮，觀光局公開徵求參與，消息一出，鹿港天后宮主動報名，理由是其陣頭自光復後未曾完整演出。毛治國同意邀請，但要求不得出現乩童儀式。南下驗收時，他看見請神儀式中的哨角、鼓與鑼，認為氣勢穩定、儀式感十足，當場決定將哨角納入燈會開燈儀式，奠定台灣燈會「廟會入節慶」的特色。

　首屆燈會展期僅三天，鹿港天后宮護駕北上，媽祖首度駐駕台北，設於中正紀念堂旁的燈區現場香火鼎盛。信眾自發投入的香油錢高達500萬元，顯示民眾對宗教與節慶結合的高度認同。

　為讓儀式更完整，第二年毛治國邀請朱宗慶打擊樂團擔任鑼鼓演出，強化開燈儀式氣勢。此舉不僅讓燈會儀式更加成熟，也讓樂團聲名大噪，成為雙贏案例。

　另一項延續至今的傳統，是民眾每年搶翻天的小提燈。毛治國笑說，「把小孩哄來，父母就會來了。」為了集客，第一年臨時自日本購買小提燈應急，沒想到意外成為燈會標誌性元素，年年造成排隊熱潮。

　台灣燈會自民國79年舉辦，首屆主燈為「飛龍在天」；隔年納入生肖概念，以「三陽開泰」開啟生肖主燈傳統。民國90年燈會首度移師高雄，打破長年在台北舉辦模式；民國92年正式定名為「台灣燈會」，成為全台輪辦的國家級節慶。

　台灣燈會已舉辦37屆（不含因疫情停辦的新竹市），除基隆、花蓮、台東、澎湖、金門與馬祖外，多數縣市皆曾主辦。其中前11屆固定於中正紀念堂舉行，使台北市共舉辦12次；台南與嘉義各4次，台中與高雄各3次，桃園2次，其餘縣市多為1次。