鮑爾任內最後一舞 利率連3凍

美國聯準會4月29日宣布連續第3次維持利率不變，主席鮑爾在卸任前最後一場會議表示，當前利率已接近中性水準，仍須觀察通膨、油價與關稅影響。不過，本次會議共有4人提出異議，顯示內部對降息路徑的分歧明顯擴大，也讓華許接任後面臨更複雜的政策局面。

　聯準會宣布利率維持在現行3.5％至3.75％區間。聯準會表示，當前貨幣政策合適，在通膨仍受關稅與能源價格影響時，沒有必要急於調整利率。這是鮑爾主席的最後一場會議，他將在5月15日卸任主席，但他表示在聯準會翻修工程的調查徹底結束前，將繼續留任聯準會理事。

　鮑爾表示，目前貨幣政策「處於非常好的位置」，可繼續等待更多經濟數據。他認為中性利率落在3％至4％之間，目前仍屬合理範圍。鮑爾將近期通膨歸咎於能源與關稅影響，承認能源漲價短期內會拉高通膨，但目前不足以讓聯準會立即改變利率。

　此次會議內部分歧明顯升高。共有4人對政策或聲明提出異議，是1992年以來反對票最多的一次。其中，理事米蘭（Stephen Miran）主張直接降息；另3位地區聯準銀行總裁雖支持維持利率不變，但反對聲明保留暗示未來可能降息的措辭。

　在政治壓力方面，鮑爾警告，若貨幣政策受到政治干預，將對市場與經濟造成嚴重後果。他同時表示已向接任人選華許表達祝賀，並相信會有「正常、標準的過渡過程」。被問及華許能否抵禦白宮壓力時，鮑爾表示他相信華許的承諾。

　另一方面，華許的聯準會主席提名，已獲參議院銀行委員會通過，正式進入全院表決程序。委員會29日以13票贊成、11票反對，依兩黨人數通過提名。若最終獲參議院確認，華許將在鮑爾任期屆滿前接掌聯準會。

　華許為爭取提名，曾提出聯準會體制變革，包括縮表、修正通膨政策，以及調整與公眾溝通策略，不過尚未得知如何落實。

　民主黨對華許提名明確表示反對。參議員華倫警告，川普仍有意掌控聯準會貨幣政策，華許可能助長白宮干預聯準會獨立性。值得留意的是，華許的提名未獲任何民主黨人支持，是參院史上首次完全按黨派表決聯準會主席提名。相較之下，鮑爾先前兩次提名分別僅有1票反對。