老鷹能鴕鳥不能 中醫大解開飛翔密碼

　老鷹能翱翔天際，為何同為鳥類的鴕鳥不能飛？中國醫藥大學團隊與美國南加大院士鍾正明經4年研究，找出鳥類羽毛演變過程與差異，更從中發現影響羽毛生長的信號分子Wnt2b，其可發出訊息、號令幹細胞主導羽毛生長的結構等，未來將應用於再生醫學研究，此成果登上國際期刊《細胞》。

　鍾正明強調，這項研究透過不同鳥類羽毛的生長結構找出基本法則，除了解自然界奧祕，還可應用到無人機、風力發電及再生醫學等科技。中國醫藥大學校長洪明奇說，研究成果獲登《細胞》實屬不易，該雜誌更使用藍鵲為封面，讓台灣國鳥躍上國際。

　計畫主持人、中醫大整合幹細胞中心阮文滔指出，此研究分析台灣25種鳥類及保存於琥珀化石中、1億年前的鳥類羽毛，發現早期羽毛又硬又重、不能彎折，鳥類飛翔不易。近代羽毛經演化後在中間羽軸形成孔洞，且羽毛中間軸孔洞越多的鳥類越會飛，2者相差約4倍。

　阮文滔表示，如鴕鳥、雞等不會飛的鳥類羽毛角質蛋白多集中在羽軸中間、而老鷹或候鳥的羽毛角質蛋白分布在邊緣處，可提供較好的支撐力。

　研究團隊成員張瑋玲說，每根羽毛被拔斷後約數月會再長出一模一樣的羽毛，研究發現鳥類體內有項信號分子Wnt2b，是控制羽毛生長位置、形狀及結構的其中一個角色，未來希望找出人體內的訊息因子，將有利再生醫學的應用與突破。