中興大學新化林場 邁向全齡環境教育場域

　擁有百年歷史的中興大學新化林場，占地150公頃廣植270萬棵桃花心木，為全台最大桃花心木林，農委會水土保持局台南分局近年與中興大學跨域合作，投入逾1億元整治虎源溪、活化大目降埤等，帶動林場觀光外，另也因應氣候變遷，針對大目降埤、沖瀜池清淤，以蓄積更多水資源，涵養林木及虎頭埤水源。

　新化林場長吳佾鴻表示，官方紀錄新化林場大面積栽植桃花心木始於1958年，但在此之前，林場即已零星栽種桃花心木，林場不只是全台最大桃花心木林，也是台灣第一個低海拔熱帶林場，每年3、4月正值桃花心木落葉期，形成獨有景色，總能吸引遊客來訪。

　近2年來，水土保持局台南分局與中興大學展開跨域合作，投入超過1億元整治虎源溪、活化大目降埤、營造生態環境步道、水岸環境景觀等，林場逐漸成為適合全齡來訪的環境教育場域，18、19日也首度結合水土保持局台南分局合辦農夫市集，引進台南、高雄、屏東、澎湖、金門的農村好物販售，將自然生態美景結合地方農產特色一同行銷推廣。

　水保局台南分局長傅桂霖表示，除了持續提升硬體環境設施外，隨著氣候變遷也使得水資源議題備受關注，除已活化大目降埤塘並完成清淤，今年也將針對沖瀜池展開清淤，以蓄積更多水資源。他說，這些埤塘水源不只涵養林場林木，做好水土保持外，由於林場下游為台灣第一座水庫「虎頭埤」，這也涵養了虎頭埤水源，灌溉當地農田。

　吳佾鴻表示，新化林場觀光客從2017年5萬人入場，到2022年已增至12萬人，今年可望再攀升，除持續將園區打造適合全齡休憩的生態場域，未來也盼進一步將林場發展為農產品展售據點，行銷林場觀光兼推廣地方農特產。