中寮龍眼季開跑 古法起灶祈豐收

　南投縣是台灣龍眼重要產區之一，縣府與中寮鄉公所30日舉行龍眼文化季，並依循傳統進行龍眼灶點火起灶儀式，以祈求風調雨順、農產豐收，活動也搭配在地農特產品展售、環鄉健行，盼透過龍眼文化季促進推廣中寮農業。

　中寮鄉龍眼栽培面積占全縣60％以上，為全縣之冠，種植面積約785公頃，產量每年約可達170萬公斤，縣府與鄉公所每年8月產季，都會辦理龍眼文化季，藉此行銷龍眼和其他在地農特產品，是地方指標性活動之一，今年已邁入第21屆。

　昨天活動起灶典禮，依循古老傳統舉行祭灶儀式，由縣府農業處長蘇瑞祥、中寮鄉長廖宜賢等人主祭，眾人手持竹火把，依古法點燃龍眼灶，完成起灶儀式，吸引許多遊客參與，不少人直說是首次看到特別的起灶儀式。

　廖宜賢表示，龍眼是中寮重要經濟作物，且品質、產量俱佳，點燃的龍眼灶會鋪滿龍眼，並經過龍眼木炭火烘焙龍眼，賦予不同於一般機器烘焙的龍眼乾、龍眼殼特殊香氣，鮮果和果乾各有不同風味，歡迎大家來中寮品嘗。

　蘇瑞祥說，中寮鄉是南投縣龍眼最大產區，產出的龍眼廣受市場青睞，除能直接生食外，還可加工製成多種產品，也有農民利用農園花粉製造蜂蜜，這種蜂蜜香氣獨特，在食品業中很有發展潛力，為當地農業創造新的經濟價值。

　另外，中寮鄉農村逐漸老化，每逢龍眼盛產期也有採收人力不足問題。蘇瑞祥表示，縣政府積極推動「科技農業青農回鄉」政策，鼓勵年輕人回鄉服務，已有多位中寮青年農民返鄉栽種龍眼，也投入咖啡種植，縣府將持續輔導青農，為老化的農村注入新活力。