迷醉琴海
今年倫敦三號琴酒（No.3 London Dry Gin）從1,700款烈酒中脫穎而出，拿下英國倫敦國際烈酒競賽（ISC）最大獎，打破由威士忌把持多年的傳統，震撼業界。過去琴酒只是酒吧裡調酒用的基酒，近幾年來，已逐漸躍上主流，成為相當受歡迎的飲品。
全球規模最大、有「烈酒界奧斯卡獎」之稱的ISC，每年會根據參賽酒款種類，先評比出分類冠軍，再從所有分類冠軍選出一個至尊首獎總冠軍（Supreme Champion）。 這個「冠軍中的冠軍」，過去幾乎都由威士忌類包辦，直到今年才由倫敦三號琴酒這匹黑馬打敗強敵獲得桂冠。
源自荷蘭 當成藥酒
琴酒並非一夕爆紅，因為含有豐富的香氣，長久以來，它就是酒吧裡最受歡迎的調酒基酒之一，甚至有「雞尾酒之王」的稱號，尤其經典款的琴湯尼（Gin & Tonic），是很多人認識琴酒的開始。 不過，很少人知道，琴酒源自於荷蘭，因為其主要原料杜松子具有利尿、解熱、治療痛風的功效，最初被當成藥酒。琴酒最初的名稱Genever，就是杜松子的荷蘭文拼法，後來傳到英國後，才簡化為Gin。
英法戰後 逐漸風行
十七世紀時，英國女王瑪麗二世的夫婿威廉三世，原本是荷蘭國王，本身就愛喝琴酒，因為爆發英法戰爭，英國下令抵制法國的葡萄酒與白蘭地，意外為琴酒打造出蓬勃發展的環境。此外，工業革命發明連續式蒸餾器，釀酒師將各種香料植物加入琴酒二次蒸餾，改良後的琴酒香氣清新，也比較不甜，這種琴酒被稱為Dry Gin，就此蔚為風行，也成為現今琴酒的主流。 倫敦三號琴酒就是一種Dry Gin，它的香氣主要來自杜松子、荳蔻的辛香，以及葡萄柚皮、橙皮的果香。除了能調酒，也是少數適合純飲的琴酒。如果你是電影迷，一定對倫敦三號琴酒不陌生，在電影《金牌特務》裡，它幾乎無所不在，尤其鑲著古老鑰匙的綠色瓶身，擁有極高辨識度。 同樣是Dry Gin，來自德國黑森林的猴子47（Monkey 47）非常特別。酒名中的數字「47」，是因為選用47種草本植物，加上黑森林軟泉水和黑森林越橘當成秘密武器，帶出馥郁多層次的香氣。猴子47融合英式琴酒傳統、亞洲草本風味與黑森林的自然純淨，喝起來充滿複雜的草本、花香、柑橘及辛香料味道，清新宜人，非常適合純飲。
琴酒派對 千人朝聖
來自蘇格蘭西部的「亨利爵士琴酒」（Hendrick's Gin），今年夏天推出小批次生產限量酒款Midsummer Solstice Gin，最令本刊記者拍案叫絕。這支酒出自女性釀酒師之手，酒體充滿醉人的濃郁花香，連紫色瓶身設計彷彿都能聞到午夜玫瑰香。不過，小黃瓜和玫瑰花瓣等香調來源，是初次蒸餾後才加入，不能算是Dry Gin。 雖然琴酒的流行不像當年單一麥芽威士忌那樣風起雲湧，卻如同涓涓細流般流進人們的生活。如果你偶爾跑跑酒吧，三不五時愛逛洋酒連鎖店，必定會發現，最近的夜晚很「琴酒」。就連在台北大稻埕舉辦到第四屆的「Gin ＆ Tonic PA」，也吸引全球六十多個品牌參與，數千人前往朝聖。 「你今天Gin了嗎？」也許是未來夜裡最常聽到的招呼聲！