高地威士忌 喝出山海味
在蘇格蘭威士忌的產區中，最難界定的就是「高地（Highland）」，因為從地理位置來看，斯貝賽（Speyside）和坎培爾鎮（Campbelltown）等產區，都屬於廣義的高地。蘇格蘭高地由於占地遼闊且多山多河，四十多家酒廠分布在海邊、高山或河谷，不同的風土，也孕育出獨特的風味。
過去人們提到高地威士忌，總會以微甜帶辛、花果香濃郁與輕微煙醺味來形容。但高地區占地遼闊且地形多變，高山、急流密布，酒廠不論建在高山上、山谷中或依海而建，都會因環境不同，而各自孕育出獨特的風味，很難像艾雷島產區那樣特色鮮明。 以位在高地正中心的格蘭傑為例，雖然酒廠在海邊，卻沒有一般島嶼蒸餾廠的「海味」，反而有更明顯的花果香。
硬水製酒 酸度降低
格蘭傑品牌大使張立成表示：「有一部分原因是格蘭傑使用硬水製酒。」硬水因鈣含量較多，會增加酵母菌絮凝，降低威士忌酸度，進而造就較突出的花香。 格蘭傑的硬水，來自酒廠後山的Tarlogie湧泉，張立成透露，酒廠為了保護這獨特而珍貴的水源，還買下湧泉附近六百多公畝的林地。此外，格蘭傑擁有蘇格蘭最高（五‧一四公尺）的蒸餾器，有利於在熟成前先過濾掉不好的氣味。 在比較平價的格蘭傑威士忌中，本刊記者較偏愛雪莉桶熟成的「Lasanta 十二年」。這支酒是將十年的波本桶威士忌，換桶至Oloroso雪莉桶與PX雪莉桶中窖藏兩年，堅果、柳橙的香氣非常獨特，入口後還有蜂蜜的甜與生薑辛，層次多而持久。 相較於格蘭傑「Lasanta 十二年」，同樣也是熟成於PX與Oloroso雪莉桶的格蘭多納十五年威士忌，則是完全不同的感受，有櫻桃的香、黑巧克力的苦，再帶出微微蜜甜，尾韻則是很奇特的黑麥韻味。格蘭多納品牌大使Stuart Fear表示：「這是風土問題。」
酒汁濃郁 尾韻奇特
來自蘇格蘭的Stuart Fear，在台灣生活十多年，娶了台籍妻子，還給自己取了個很有寓意的綽號「地瓜」。他說，格蘭多納酒廠位在山谷中，土地肥沃、四周山丘環繞，氣候穩定而偏冷，適合長時間熟成，釀酒用的水源及麥芽都取自酒廠附近。此外，格蘭多納直到二○○五年才改用蒸汽加熱，是蘇格蘭最後一家放棄使用煤炭直火加熱的酒廠。 這些水、火、土質和氣候等條件，就是地瓜所謂的「風土」：「在這些條件下，格蘭多納製造的酒汁比較濃郁沉厚，只適合用西班牙雪莉桶來熟成。」這也是格蘭多納長期以來只生產雪莉桶威士忌的原因。
金雀花香 獨家風味
提到風土，就非得提一下「格蘭格拉索」這家沒沒無聞的老酒廠。酒廠之所以沒什麼知名度，是因為在一九八六年第二度關廠，直到二○○八年才復工。 格蘭格拉索位在蘇格蘭衝浪聖地Sandend灣東岸，日夜溫差大，冬天時氣溫又比內陸高，酒液的熟成速度較快。特別的是，從麥芽到準備裝瓶間的所有工序，都是在酒廠內完成。生產的威士忌帶有海洋調性，以及鳳梨等熱帶水果風味，還有一種很特別的香氣，據說那是酒廠附近獨有的金雀花香。 格蘭格拉索的酒質濃郁而獨特，若用在調和式威士忌中，會蓋掉很多風味。前東家原本想生產出斯貝賽風味的酒質，供調和式威士忌使用，但實驗許多次，不論改變水質或換掉蒸餾器，就是無法成功，最終走上關廠一途。 目前格蘭格拉索酒廠的庫存，不是二十 多年以上的高年分，就是未滿十年的年輕酒。這次推薦格蘭格拉索的「Evolution」，是一支無年分的威士忌，熟成於美國田納西威士忌橡木桶，有濃郁的香草、奶油和椰子香，口感濃滑香甜，即使酒精濃度高達五十度，也不會嗆口。
看懂威士忌 門道
很多人都有這樣的疑惑：為什麼有那麼多蘇格蘭威士忌酒名以「格蘭（Glen）」開頭？首先要了解，過去蘇格蘭酒廠喜歡以所在地理特徵的蓋爾古語來命名，Glen則是古語河谷、山谷的意思。 其次，從歷史背景來看，蘇格蘭政府從1644年開始對威士忌課重稅後，許多酒廠紛紛搬遷到偏遠的北部山區「私釀」，為了方便取得釀酒水源，多數酒廠都位在河谷附近，自然也就不約而同以Glen為「姓」了。