水鬼積德也能成仙 城隍爺 受理陰狀評公道

在中國民間信仰中，各地城隍廟都被認定為「地下衙門」，廟裡供奉的城隍爺則是負責保護當地民眾、發展地方經濟的「行政首長」。尤其過去的農業社會裡，只要民眾發生糾紛，幾乎都會相約到城隍廟「告陰狀」，甚至斬雞頭發誓，請求城隍爺主持公道，人人皆信冥冥之中，城隍爺會嚴懲作奸犯科的小人！

城隍的「城」是指城牆，「隍」則是無水的護城河，「城隍」就像陽世的地方政府，管轄範圍也包括現今的民政、文化與警政等，甚至還有類似「觀傳局」的「月下老人」、提升城市經濟發展的「五路財神」。民間為了讓「城隍爺」擁有「神明形象」，便將城隍爺擬人化，化身地方父母官，保護城市與居民。

品秩劃分 根據行政區

民俗宗教學者謝宗榮說，城隍爺信仰和清代以前的行政體系有很大的關係，只要有城市，就有城隍爺，且會因為行政區的「位階」，供奉不同「品秩」（官階大小）的城隍爺，當時的都、省、州、廳、縣乃至鄉、鎮，都有建廟供奉屬於當地的城隍爺。 由於早年台灣吏治並不清明，導致民眾發生糾紛時，經常不願意告官，反而跑到城隍廟狀告城隍爺，請求城隍爺主持公道，因此，城隍廟被稱為「地下衙門」，民間也有「寧信城隍、不信官府」的說法。至今坊間仍有向城隍爺「告陰狀」的習俗。 目前台灣各地的城隍爺，有部分是從大陸分香而來。「台北霞海城隍廟」文宣長吳孟寰表示，霞海城隍爺的主神原本供奉在大陸福建泉州府同安縣的「霞城」，由於廟址靠近「臨海門」，因此得名。

南宋文天祥 也是城隍爺

一八二一年，霞海城隍爺跟著移民渡海來台，原本是台北艋舺地區同安移民的宗教中心，然而一八五三年間，頂郊和下郊兩地發生「頂下郊拚」械鬥事件，住在下郊的同安人，雖然家園慘遭焚毀，逃離時仍不忘救出城隍爺神像，最後選在大稻埕落腳，一八五九年建立了約四十六坪的台北霞海城隍廟。 因為城隍爺並非「特定人物」得道列入仙譜，所以城隍爺的聖誕，普遍選在安座日或建城日，各地不同，例如台北市「台灣省城隍廟」的城隍爺聖誕是十月二十五日的台灣光復節；彰化「彰邑城隍廟」是農曆六月十五、「新竹都城隍廟」是農曆十一月二十九日。 此外，由於有城市就有城隍爺，且城隍爺並非修練得道，因此據說只要累積足夠的功德，甚至連水鬼也可以擔任城隍爺。民俗宗教學者謝宗榮表示，城隍爺原本是「職務神」，後來加入民間傳說，才讓死後的名人也被封為城隍爺，例如南宋末年的民族英雄文天祥，死後也被人奉為城隍爺；不過，這種例子並不多。