高齡吞嚥障礙 慎防吸入性肺炎

　疫情期間民眾關心新冠肺炎的影響，但是老年人的「吸入性肺炎」同樣不可忽視，台大醫院副院長、台灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會理事長王亭貴表示，很多年長者常誤以為吞嚥困難是老化的正常現象，吞嚥困難是高齡長輩常見的問題，但卻忽略可能是嚴重的「吸入性肺炎」，也可能引發其他併發症；語言治療師表示，正常老化並不會造成吸入性肺炎，但是潛在的中風、腦傷等就有可能，不可不慎。

　王亭貴表示，當老人家面對吞嚥困難時，照顧者往往會先改變食物黏稠度，就像一個年紀大的人走路容易跌倒，最好的是訓練他不要跌倒，但對年長者相當困難，所以給他一根枴杖來支持，改變食物黏稠度就是這根拐杖，但最好還是評估嗆到的原因是否可以矯正，而非歸咎到單一解決辦法。

　王亭貴說，只要有吞嚥問題就有可能出現吸入性肺炎，例如中風、腦傷、腫瘤、頭頸癌、失智功能退化、帕金森氏症、運動神經元病變等患者，但是年長者和家屬容易誤認為吞嚥困難是老化的正常現象，而輕忽其嚴重性。

　王亭貴指出，80歲以上老年人若撇除新冠肺炎，可能5成以上的肺炎都是吸入性肺炎，尤其中風患者的肺炎當中，有6成幾乎都是吸入性肺炎，雖然9成的患者都會恢復，但是恢復過程不小心就會導致吸入性肺炎，但也強調，年紀越大吞嚥功能一定有變化，這是無可避免的。

　台灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會祕書長、語言治療師王雪珮表示，高齡者普遍會有吞嚥問題，最近很多老人家打AZ疫苗，有一位接種後回家喝大量的水，結果不幸嗆到去世，後來發現有阿茲海默症，而非因為疫苗副作用而去世。

　此外，老人家嗆到的生理原因要透過醫師評估，因為不只是老化，也可能隱藏失智症、中風、腦傷等疾病，雖然把食物增稠可以減少嗆到機率，食物流速變慢也不會往氣管衝，但是黏度也相對增加，也可能慢慢掉到氣管，假如嗆到馬上拍背，反而容易讓食物往氣管掉。

　王雪珮提醒，水喝得少就會造成泌尿道感染，嚴重的話使用鼻胃管和導尿管都會讓老人家很不舒服，照護者不能因為怕老人家嗆到就減少水份的攝取。