以護理專業 告別接生婆時代
金韻梅年幼時，父母因中國家鄉醫療技術落後染疫而亡故，此難忘的經歷，在她心中留下深刻的烙印，她決定學有所成後回東方故土盡自己的力量，為飽受疾病折磨與痛苦的家鄉同胞，以自己的醫術及能力，幫助他們解除痛苦。一八八八年金韻梅結束醫院實習後，美國多家醫院願意為她開出優渥條件，邀請她前去任職，但她拒絕了。同年年底，她與養父母回到她闊別十六年之久的中國家鄉，在廈門開設一家私人診所，這是她在學成後第一次回國。
在廈門，由於金韻梅醫術精湛，前去求醫問藥的病患絡繹不絕，許多患者在金韻梅的細心醫治下，轉危為安。但也由於中國境內，醫藥昂貴且短缺，常讓金韻梅對重症病患束手無策，在無力救治下，身心飽受煎熬。
一年後，金韻梅自身染上瘧疾，為求救治，只能與養父母一起前往日本醫治養病。病癒後，金韻梅留在日本，開設診所行醫，住在日本的六年期間（一八八九─一八九五年），近萬名患者曾接受過她的治療。她還為當地醫生傳授西方醫學知識，針對瘧疾、傷寒、霍亂等疾病進行研究，並總結治療的方案。她的積極與良善，深受日本當地人民的愛戴。甚至在數十年後金韻梅過世時，日本地方機構還刊登了她的訃聞，以紀念她作為先驅者的感念。
一九○五年，四十一歲的金韻梅，由於心繫著母國家鄉，第二次返回中國。她先後在廣州、上海及成都開設診所行醫。時值清朝末期，政府開始推動各項現代化進程，直隸總督袁世凱對於「新政」的推行，頗為積極。隔年年初，西醫出身的官員麥信堅（一八六三至一九四七年）鑒於中國產婦在沒有現代醫學知識下，靠著傳統的接生婆方式為產婦接生，令他擔憂。因此他建議袁世凱針對婦女及嬰兒，設置醫療機構。袁世凱接受其建議，在天津開辦「北洋女醫局」，並邀請金韻梅來到天津，擔任總教習（即「校長」一職），來主持女醫局的工作。
在執行醫院期間，金韻梅發現，當時中國社會的嬰兒死亡率竟高達百分之五十，探究其夭折的主因，乃因缺乏基本的醫療衛生知識。因此，金韻梅萌生建立一所護士學校的念頭，希望能藉此培養更多專業的護士以傳授醫療知識，減少產婦和嬰兒的死亡率。在金韻梅擔任北洋女醫局校長期間，親自執鞭任教，時間長達六年之久。由於開辦學校急需大量資金，但是當年直隸總督袁世凱一度收緊預算，在資金缺乏下，金韻梅曾寫信給時任的美國總統老羅斯福（Theodore Roosevelt，一八五八至一九一九年）請求幫助。據《紐約時報》報導，老羅斯福總統對金韻梅惜才有加，肯定昔日她在美國醫學的專業研究成果，因此親自寫信給袁世凱，希望能提供金韻梅經費上的幫助，以成立護士學校。一九○八年終獲允許，袁世凱下令撥銀二萬兩，協助金韻梅建立中國第一所公立護士學校──「北洋女醫學堂」（Northern Medical School for Women），告別中國「接生婆」時代。金韻梅不僅是該校的創辦人，更開啟了我國女西醫護理教學的先河。同年八月，女醫學堂開始招生考試，招收三十多名女學生，這群女學生畢業後，任職於中國各個醫院，從此開始，中國正式誕生了現代意義上的護士職業。金韻梅是中國護理教育的開拓者，她將自己行醫二十多年所獲得的豐富臨床經驗和診斷技術，無私地傳授給學生，其弟子甚多，桃李滿園。據統計，女醫學堂自開辦兩年後，施治病人即達一萬六千餘名，女醫學堂附屬養病院，住院病人有一百八十餘名。除了教書、行醫外，金韻梅也積極參與社會服務及慈善事業，從未中斷。
隨著一九一四年第一次世界大戰爆發，五十歲的金韻梅受美國政府的委任前往研究，在「美國農業部」（United States Department of Agriculture, USDA）負責研究大豆的實用。美國政府首次將如此重任委派給一名中國女性，這一委任還是在一八八二年《排華法案》的背景中進行，該法案是美國針對特定族裔的反移民法案，約中嚴格禁止中國人移民赴美。然而金韻梅受到美國官方如此重視，不受社會排華氛圍所影響，她以醫學專業研究為前提，向美國公眾推薦中國的豆腐和醬油等大豆製品，藉以彌補人體蛋白質攝入之不足。
為了研究所需，一九一七年在美國對德宣戰之時，金韻梅受美國政府派遣，返回中國收集大豆及大豆製品的相關研究及製作技術，以協助戰時美國士兵的營養補充，這是金韻梅第三次返回中國。回到中國，金韻梅和國內許多地方政府和農戶洽談，幫助中國將大豆輸出到協約國。半年後金韻梅返回美國實驗室，用中國的傳統方法製作豆腐。金韻梅研究大豆的食用和藥用價值，並將中國傳統的豆腐等豆類製品推廣到美國，以優化飲食結構，彌補蛋白質攝入不足，意外在美國成為有名的營養學家。如眾人所知，今日美國人能吃到豆腐，源之於金韻梅的貢獻。美國作家馬修．羅斯（Matthew Roth）在《魔豆--大豆在美國的崛起》（Magic Bean: the Rise of Soy in America）一書中讚譽：「在向美國民眾大力推廣豆腐方面，金韻梅領先時代好幾十年。」（三之二；全文請見2025年四月755號《傳記文學》）更多精彩內容請免費下載《翻爆》APP